赛制演变

(一)11人制

11人制手球，又称室外手球，也称草地手球。

11人制手球比赛在大型足球场上进行，运动员穿足球鞋。比赛双方各上场11人，其中1人为守门员、4个后卫、2个中卫、4个前锋。

1926年，国际业余体育联合会指派了一个委员会制定了一部国际性的草地手球规则。

11人制手球比赛是在标准的足球场上进行的，不同的是足球的球门区是长方形的，手球的球门区是弧形的。因为比赛场地很大，进攻时后卫又不能越过限制线，中、前场争夺少，比赛不够紧凑、激烈，射门距离远，难度大、进球少，再加上受气候的影响以及大场地的缺乏，失去了比赛的观赏价值，观众对其兴趣逐渐减弱，这就成为11人制手球被7人制手球取代的主要原因之一。

(二)7人制

7人制手球又称室内手球。

7人制手球比赛是在室内进行的，场地比篮球场大。比赛双方各上场7人，其中1人为守门员、2个后卫、1个中卫、1个中锋和2个边锋。

7人制手球比赛，由于场地小、6攻6守、比赛速度快，对抗激烈精彩，技战术要求高，经常出现美妙的射门动作。又引入篮球等项目比赛规则，暴力性玩法受到更严格的惩罚，因而变得更加安全，可看性更强。而且观众可远离寒冷，舒服地坐着观看。与足球相比，7人制手球动作更丰富，其比分更高，更让人兴奋，易于吸引球员的热烈参与以及观众的浓厚兴趣，乃使各国竞相提倡，特别是东欧和非欧洲国家。原本大力推展11人制手球运动的中欧各国也致力推广7人制手球运动，自此7人制手球运动逐渐向世界各地普及。

1965年，奥委会决定将7人制手球列为1972年奥运会的比赛项目之后，7人制手球逐渐取代了11人制手球，同时得到迅速发展。今天，世界手球锦标赛、世界青年手球锦标赛、奥运会手球比赛都在室内地板场地上进行。