我国在宋代还流行一种名为“水秋千”的运动游戏，在宋代许多诗词歌赋中都有咏叹，由此可见其影响深远，逐渐形成一种社会时尚。最早有明确记录的文字出现在宋人孟元老的著作《东京梦华录》卷七《驾幸临水殿观争标锡宴》中。书中讲述了重视水秋千运动的皇帝宋徽宗是如何组织水秋千表演的：通常在每年 3 月 20 日左右，宋徽宗赵佶会带着自己的家人和大臣，驾幸皇家水景园林金明池内的临水殿观龙船争标。开赛之前殿前泊有两艘画船，船上立着秋千，船尾有伎人做各种杂技表演，旁边又有一些禁卫军官兵击鼓吹笛助兴。然后一人现身登上秋千，稳稳荡起，越荡越高，当身体与秋千的横架差不多平行时，突然腾空而起，弃秋千而出，在空中翻跃几个筋斗，最后掷身入水。水秋千在宋代发展后，成了一项规则明了的竞技项目。它是现代花样跳水的前身。当时是分两队蹴水秋千，通过比动作的优美性和技术的精湛性决出胜负，具有较高的观赏性，这可能是我国历史上最早的高规格、具有竞赛意义的跳水比赛。英国人大约在 1880 年就有跳水比赛，比赛场所有可能就是一个小池塘。据现在所知，当时的跳水只有向前直跳一种姿势。跳水运动从身体练习上看，它与体操项目有更多的相同之处。在 19 世纪初，瑞典和德国的体操运动员到海滩上表演杂技，在水上表演翻跟斗和转体。同时体操运动员为了安全起见，他们也会选在水边的高架上练习空中高难度滚翻动作。
（二）多姿多彩的跳水运动形式
现代跳水运动起源于 20 世纪初，1900 年，瑞典运动员在第 2 届奥运会上做了精彩的跳水表演，被认为是最早的现代竞技跳水。1904 年第 3 届奥运会上，男子跳水被列为正式比赛项目。1908 年正式制定了跳水比赛规则。到 1912 年第 5 届奥运会时，增加了女子比赛项目。与竞赛类跳水运动分家之后，非竞赛类跳水运动以健身、表演、休闲娱乐为目的也在适应社会中发展，由于较少受规则限制，因此表现形式更为多样，内容丰富多彩，在当今社会也具有广泛的影响。如在香港的海洋公园，常年进行约 33.5 米的高空跳水表演。美国的跳水表演者能在 3 米板上反身翻腾一周后仍然落在板端，紧接着完成向前翻腾三周半；也可以在 10 米台上安装的小型弹网或小型跳板上反身翻腾一周后仍落在网板上，紧接着完成向前翻腾一周半转体三周等高难动作。我国的双人跳水和定点跳水表演素以配合默契著称。由中国首创的集体烟花跳水更是别具一格，引人入胜。在国际国内的表演中深得好评。高台跳水是近些年来发展起来的一项极富冒险精神的极限运动，是力量、技巧、胆量的综合表现，甚至隔着电视屏幕你都能感受到现场的惊险刺激！高台跳水实际来源于古人的极限运动——悬崖跳水，在墨西哥，至今还保留一种传统的悬崖跳水比赛，悬崖高达 60 米，下面是大海。1770 年，夏威夷毛伊岛上有一位名叫卡赫克里的国王，在他治下的四大岛屿都以“lelekawa”闻名，翻译成中文的意思就是“从高耸的悬崖上一跃而下，脚部入水且不溅起一丝水花”。由于悬崖跳水危险性较大，容易出现伤害事故，世界范围开展尚不普遍。与悬崖跳水不同的是，高台跳水在具备高度刺激的同时，更注重规范和运动员保护措施，重点评判空中动作的美感和难度，是目前世界上较为流行的极限运动之一。国际泳联规定男子高台跳水的高度为 27 米，跳台的极限高度为 28 米。运动员在这一高度内可以完成 4 周以上的翻腾动作，并在距水面 10 米左右就要开始准备入水动作。整个动作的时间约为 3 秒，入水瞬间时速可以达到 70 至 100 公里。虽然高台跳水有头部入水动作，但由于瞬间冲击极大，对运动员的视网膜将产生非常大的伤害，所以运动员选择的高台跳水动作几乎都是双脚直插入水。如果动作出现失误，运动员将受到相当于自身体重几倍甚至于十几倍的冲击力，再严重的话可能导致残疾。高台跳水将跳水项目的冒险特征发挥到了极致。对于高台跳水选手而言，挑战自我，超越极限是他们的最高信条，也是高台跳水运动的魅力所在。近年来，高台跳水运动蓬勃发展，已被国际泳联列为游泳世界杯和世锦赛正式项目。2018 年底，世界第一个固定式标准综合跳水高台，在广东省肇庆市投入使用。它的建成并投入使用，填补了我国高台跳水项目的空白，为我国开展高台跳水运动提供了标准的训练和比赛场地。
20 世纪初，近代竞技跳水传入我国。由于我国大部分地区处于地球温带，水系发达，有着良好的跳水条件，加之跳水运动在我国有着悠久历史传统，群众基础扎实；在技巧、体操运动中有科学独特的训练体系，促使竞技跳水水平突飞猛进。1979 年以来，我国选手在一系列国家重大比赛中取得辉煌成绩，创造许多第一。如中国跳水界历史第一人何姿，她拥有 47 枚金牌；有“跳水皇后”之称的高敏在 1986 年到 1992 年间创造了世界杯、世锦赛、奥运会 7 年全胜神话；郭晶晶、吴敏霞都是跳水界的“大魔王”，闻名世界。伏明霞在 14 岁时就成为奥运会冠军，是奥运会历史上最年轻的冠军，还被记入了吉尼斯世界纪录。当代跳水界，中国、美国、俄罗斯、德国、加拿大是公认为世界跳水强国，尤其是中国跳水队素有“梦之队”之称。陕西跳水作为我国跳水项目的一支重要力量，先后向国家队输送了像田亮、秦凯、司雅杰等一批优秀运动员。陕西跳水主教练张挺教练同时也长期担任国家队跳水主教练，为陕西和国家队培养了大批优秀的跳水运动员，田亮是其中最有影响的一位。
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