武术运动根据其表现形式分为武术套路和武术散打两大类。

(一)武术套路

武术套路是以技击动作为基础，以攻守进退、动静疾徐、刚柔虚实等矛盾运动的变化规律，编成的整套练习形式。武术套路，作为一项充满活力的运动项目，是由风格各异的技术动作组成。具有攻防内涵，不仅蕴含哲理，而且具有很高的观赏价值，给人以美的享受。另外其内容丰富、形式多样，对活跃文化生活也有着重要意义。竞技武术的发展，逐步融合了西方体育的竞赛模式，使武术的竞技体系更加完善，成为世界体育的一部分。随着竞技武术套路项目日益朝着“高、难、美、新”方向发展，并与“更高、更快、更强”的奥林匹克宗旨相结合，武术套路竞赛也日趋激烈。

常见的武术套路竞赛项目包括：长拳、太极拳、南拳、剑术、刀术、枪术、棍术、其他拳术、其他器械、对练项目(徒手对练、器械对练、徒手与器械对练)、集体项目(集体拳术、集体单器械、集体双器械、集体软器械)等。

按照竞赛形式分为徒手套路、器械套路和对练。

1.徒手套路的代表有长拳、太极拳和南拳

长拳是中国传统拳派之一，属于一种北派武术。该拳的突出特点是，在出手或出腿时，以放长击远为主。其动作撑长舒展、筋顺骨直，有时在出拳时，还配合拧腰顺肩来加长击打点，以发挥“一寸长、一寸强”的优势。套路动作数量和趟数一般较多，动作舒展大方，极具观赏性。

太极拳是国家级非物质文化遗产之一，以中国传统哲学中的太极阴阳理论为核心，它是集颐养性情、强身健体、技击对抗等多种功能为一体的传统拳术。其特点是内外兼修，动作柔和、缓慢、身态轻灵、刚柔相济，在注重身体素质训练、增强练习者体质的基础上提升武德素养，提高人与自然、人与社会的融洽与和谐。主要的太极拳门派有陈式太极拳、杨式太极拳、武式太极拳、吴式太极拳、孙式太极拳等，在比赛中除徒手太极拳外，还有持器械的太极剑项目。

南拳是中国七大拳系之一，在广东、福建沿海一带形成独有的南方特色。其基本特点是门户严密，动作紧凑，手法灵巧，重心较低。体现出以小打大、以巧打拙、以快打慢的技击特色，代表拳派包括咏春拳、蔡李佛拳等。

2.器械套路包括短兵器套路和长兵器套路

常见的短兵器比赛套路器械包括刀、剑两种；长兵器比赛套路器械包括棍、枪两种。在传统器械中，还有如软兵器、双兵器等。民间素有刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、抓、镋、棍、槊、棒、拐、流星锤的“十八般兵器”说法，涵盖了武术中的各种器械门类。

3.武术对练

武术对练是中国武术项目之一，其套路是在各种武术单练(拳术、器械)项目的基础上由踢、打、摔、拿、击、刺、劈、撩、砍、点、蹦等技击方法组成，并由两人或多人进行对练。在技术编排上要求攻防合理、招式准确、节奏一致、距离相当，观赏性高。

(二)武术散打

散打又称散手，作为独具特色的民族传统项目，通过对传统武术中的技击功能进行归纳、整理，总结精炼出直接、实用的技术。格斗讲究出其不意，不讲究花法，突出打赢的实用目的。竞技比赛散打即现代散打，就是常见的以直拳、摆拳、抄拳、鞭拳、鞭腿、蹬腿、踹腿、摔法等技法组成的以踢、打、摔相互结合的攻防技术，讲究“远踢、近打、贴身摔”。作为对抗性的项目，散打练习不仅能够全面提高力量、耐力、柔韧、灵敏等身体素质，而且可培养练习者勇敢、顽强、机智、果断的品质。