“武术”，又称为“功夫”，近代称为“国术”。国人对这项运动可谓耳熟能详，但如果让我们具体解释、介绍一下武术，相信每个人都有不同的见解和答案。从字面理解，“止戈为武”，“武”为消停战事而来，可以强身健体、防御敌人的进攻，维护自身安全和权益；“术”即为方法、技术，“武术”就是制止战事、争端的技术。

中华武术历史悠久、传承深远，是民族的传统瑰宝，其内容丰富、样式多样，风格独特，是我国传统文化中不可或缺的一部分。经过漫长时间的发展、提炼和优化，现在的武术运动既有健身作用，又有技击性能。且内容丰富、形式多样，对活跃民众业余文化生活和健身锻炼意义重大。新中国成立后，武术成为最广泛、最普及的运动项目之一，得到了蓬勃而健康的发展。武术项目不仅在我国家喻户晓，而且通过武术影视作品，以及体育文化的国际交流，中华武术已开始传播、广泛流行于世界，逐步为世界各国人民所喜爱。

武术是我国全运会正式比赛项目，每年全国各地的官方、民间组织的武术比赛比比皆是。

参赛人数众多，受众广泛，群众基础好。同时武术也是亚运会等大型国际综合运动会的比赛项目之一，深受世界人民的喜爱。2008年，武术作为表演项目参加了北京奥运会。

中华武术源远流长，可谓自人类活动开始，就逐渐出现了武术的雏形。先民们从防卫、狩猎等生产活动中逐渐获取了拳打、脚踢、躲闪、腾挪，以及使用器械劈、砍、刺、击等技能。虽然这些技能技术单一，且未能脱离生产生活的范围，但却是武术的发展基础，形成了武术的最初形态。之后的原始社会时期，人类氏族时代常常发生部族间的战争，战斗经验的积累与总结在部族内部传承，从而促进了武术的进一步发展。

夏商周时代是武术成形的重要时期，一方面，在军队训练中使用“武舞”，提升军队的战斗力；另一方面，周代在“序”等学校中把射、御列为“六艺”学习的内容，武术比赛在这一时期应运而生。《礼记·王制》有“凡执技论力，适四方，裸股肱，决射御”的记载，就描述了当时武术比赛的形式。进入春秋战国以后，诸侯争霸，各国都很重视武术在战场中的运用。齐桓公曾举行春秋两季的“角试”，来选拔武术人才，比试中已经很讲究技术技巧，而且内容更加丰富，武术器械使用和战略、战术理论化的兵法随即出现。与此同时，武器的制造和使用技巧，都得到了空前的发展，譬如干将、莫邪、鱼肠等名剑均出自此时。

封建社会时期从秦汉时代开始。秦始皇统一六国，坐稳皇帝后始终忧虑和思考着如何确保自己的天下长治久安。于是便收缴和销毁流散民间的各种兵器铸成12个金(实际为青铜)人，放在自己咸阳城中。如《史记·秦始皇本纪》记载：秦始皇二十六年(前221)“收天下兵，聚之咸阳，销以为钟鐻金人十二，重各千石，置廷宫中”。《史记索隐》按：“二十六年有长人见于临洮，故销兵器，铸而象之。”一方面秦代罢黜武术，禁止民间习武；另一方面，对军队实习武术训练并改善兵器，以此保障辛苦打下的江山万年不倒。但严刑峻法的统治，并没有让大秦的气运持续多久，秦二世时陈胜吴广揭竿而起，掀开了秦朝灭亡的序幕，而武术在战乱中得到了进一步的发展和开拓。武术的其他功能也在这一时期展现，《史记·项羽本纪》记载的“鸿门宴”中“项庄舞剑，意在沛公”，表明当时的武术表演、娱乐功能已然出现，形成了类似于现在武术套路的形式。

伴随着封建社会的高速发展与繁荣，唐代武术得到了重视，武举制的出现为军队和社会的习武之风推波助澜，并对武术考试中获得优胜者授予相应的称号。宋元时期，随着民间武术的兴盛，逐渐出现了民间武术团体组织，如习枪弄棒的“英略社”，习射练习的“弓箭社”，习练相扑的“角抵社”等。并且随社会经济活跃，习武卖艺和表演应运而生，武术套路的形式愈加丰富。

武术在明清时期得到了空前的发展，各类门派林立，各拳种纷纷出现，拳术名家辈出。这一时期形成了以长拳、少林拳为代表的“外家拳”和以太极拳、形意拳、八卦拳为代表的“内家拳”的概念，并逐步演化为拳种体系。

近代时期，中华武术和体育逐渐融合，武术的健身功能不断显现。民间武馆、拳社等组织兴起，1927年，由张之江先生等创办的中央国术馆在南京成立，对于武术的传播和发展，起到了积极的推动作用。

新中国成立后，武术得到了蓬勃发展。自1956年成立中国武术协会以来，从官方到民间积极推行群众性武术活动，为武术的全面发展提供了广阔的空间。1985年首届国际武术邀请赛的召开，更是将武术推向世界，并于当年进行了国际武术联合会的筹备，这是武术走向世界的里程碑。1987年首届亚洲武术锦标赛在日本横滨进行。1991年武术项目进入亚运会成为正式比赛项目。1999年被国际奥委会接纳为正式国际体育单项联合会成员，并在2008年的北京奥运会上成为表演项目。目前，世界武术联合会共有142个成员国，武术已经成为世界认识中国的体育文化名片之一。