国际田联（IAAF）为了加强促进公路比赛的发展，决定从 2004 年 1 月 1 日开始设置马拉松、竞走等公路比赛世界纪录。

在马拉松比赛中，比赛起点和终点均提供水以及饮料，在比赛路线上，每间隔 5 千米就设置一个饮料站。饮用水以及湿海绵的提供站，设置在两个饮料站间。参赛选手通过时可以取得饮用水，还能够从海绵中挤水冲洗头部，起到降温冷却的作用。选手们不能从比赛线路上的其他地方获取饮料。

专业马拉松选手大多采用前脚掌落地，这是因为跑步技术追求的是身体向“前”性，而不是向“上”。前脚掌落地，脚踝有自然的“扒地”动作，“扒地”后身体重心会自然前倾，能够保证整个跑步技术具有连贯性、协调性和高效率。