赛艇是一项古老而优雅的集体项目，深得男女老少的喜爱。世界上著名的大学如英国的剑桥、牛津大学，美国的耶鲁、哈佛大学，澳洲的墨尔本、悉尼大学，日本的早稻田、庆应大学以及我国的清华、北大、复旦、交大等都有赛艇队。

为了保证比赛的公平，国际上主要的赛道都是人工设计修筑的。赛道周围绿化通常都很好。观众们以蓝天为顶，以大地为看台，既可以看碧水中轻盈的舟艇如离弦之箭划过航道，看运动员整齐划一的划桨动作，听舟艇撞线时的汽笛，又能亲近自然，呼吸新鲜的空气，所以看赛艇比赛就像是一次郊游，一次户外的狂欢。在比赛中人们通过赛艇器材、场地以及各种配套设施去感受和认识赛艇运动。在蓝天和碧水间参与或欣赏一场精彩的赛艇比赛，人们首先看到的是色彩艳丽的、光滑流畅的梭形船体和桨架器材，现代赛艇比赛中的赛艇、赛道，比赛配套的通信、交通、监视等器材以及现代赛艇训练中常见使用的测功仪，都体现着现代制造科技的进步和以人为本的科技发展理念；此外，赛艇的艇身优美的流线设计和色泽搭配、精巧的航道设计和比赛中水流、风速、运动员服装的要求等都是以参与者和观赏者的视觉感受为前提，因此赛艇比赛不仅给参与者带来身与心的挑战，更给观赏者带来酣畅淋漓的感官享受。

赛艇运动多在江河湖泊等自然水域中进行，视野开阔，空气清新，阳光充足，无论参赛者或观赛者都能充分贴近大自然享受心身沐浴和净化。长期从事赛艇运动能有效地提高人体的心血管和呼吸系统功能，提高肌肉活力，调节神经系统平衡，有利于身体健康。据科学评估，赛艇运动员的肺活量在各项体育项目运动员中占第一位，可达7000毫升，因此有人把赛艇运动称为“肺部体操”。

赛艇比赛对观众的限制较少，可以放声呐喊、擂鼓助威。赛艇比赛竞赛规则类似于径赛，但作为运用器材的水上竞速项目又有其独特之处：比赛过程中，只要不影响到别的艇，可以划到别的航道；即使桨手在比赛过程中落水，该艇仍可继续比赛，但舵手落水则该艇终止比赛。这就是赛艇这项运动不同于其他运动的魅力之处。