赛艇是由一名或多名桨手坐在舟艇上，背向舟艇前进的方向，以肌肉为动力，通过桨和桨架的简单杠杆结构进行划水，使舟艇前进的一项水上运动。我们知道船前行的速度快慢与人的运动素质和操控船的能力有关，也与划船人数多少、船的尺寸大小、重量及所用船桨等设备状况有关，为了比赛公平起见，赛艇比赛做了严格规定，设置的竞赛项目是根据舟艇的种类、运动员的性别、年龄和重量等进行划分。

从1976年开始，允许女子运动员参加奥运会赛艇比赛。1996年亚特兰大奥运会，轻量级赛艇比赛及新规则被引入奥运会，男子、女子同时设立了轻量级赛艇项目，比赛共设14项。

(一)全运会赛艇种类

比赛舟艇的所有部件，包括运动部分的轴必须坚实地固定在艇体上，只有桨手的坐凳可沿着艇体的轴向运动。赛艇比赛按舟艇的种类、运动员的性别、年龄和体重进行项目划分。根据情况，比赛可进行多个轮次(如预赛、复赛、半决赛、决赛等)。其中全运会按照单个赛艇的人数不同和性别不同共设置了男子级别7项，分别是：双人双桨、四人双桨、双人单桨无舵手、四人单桨无舵手、八人单桨有舵手；轻量级：双人双桨、四人单桨无舵手。女子级别7项分别为：单人双桨、双人双桨、四人双桨、双人单桨无舵手、八人单桨有舵手；轻量级：双人双桨、四人双桨。其中单人项目考验的是运动员的个人能力，双人项目考验的是配合，多人项目考验的是运动员的凝聚力和教练员的队员搭配技巧以及运动员在赛艇中的位置搭配的能力。

(二)赛艇比赛规则

赛艇在天然水域比赛，天气情况对比赛成绩会产生影响，甚至前后两组比赛时的天气也会发生变化，因此比赛成绩不具有绝对的可比性。所以，赛艇比赛成绩没有世界纪录。国际赛艇联合会主办的比赛有世界23岁以下赛艇锦标赛、世界残疾人赛艇锦标赛、世界杯系列赛和世界老将赛艇比赛等。

赛艇比赛类似于100米赛跑，是在规定的赛道，以最快的速度划向终点，以艇首到达终点的先后判定比赛胜负。

赛艇比赛必须在静水水面上进行。从起点到终点，应是同样宽度的直航道。航道长2000米，宽度为13.5米。一般为6条航道，最多为8条航道。比赛的航道除有2000米的比赛距离外，还应有适当的准备活动水域。终点线外至少留有100米的自由水域。航道两边，应各留有一条航道宽度的安全警戒水域。

航道由串联在一起的浮标区分，浮标的间隔为10米或12.5米，浮标表面是柔软的，直径不超15厘米。整条航道上的浮标颜色呈规律分布。浮标从起点至100米为红色，从100米后至1750米为橙色或白色，从1750米后至终点为红色，在整个赛道两侧每间隔250米应有明显的距离标志。

赛艇比赛的启航也和赛跑一样，需要发令同时启航，发令塔(StartTower)是赛艇比赛的专用设施，与百米赛跑的发令台一样。赛艇比赛开始时，运动员的船艇排在起航线后面，由位于起航线一侧的起点裁判员和取齐裁判员负责使各艇的艇首在起航线上排齐，发令员则站在专门设置的发令塔上。发令塔设在起航线外30—50米处，航道水域中心线的延长线上。运动员看到和听到发令员的信号后，即可起航，比赛开始。为了表明起航区的结束，在100米处应有两面白旗置于航道两侧，以标明这个界限。从起航线算起，中间每隔250米，应用颜色不同的浮标表明这段距离。在起航线和终点线上不设置浮标。在终点线的外航道两边至少5米处，设置两个白色的大浮标(水鼓)，在它的上面固定一面红旗，以标明航道的终点。赛艇不设国家和世界纪录，采用取名次的竞赛方法。