马术不仅是一项体育运动，还被视为一项历史文化遗产和传统文化重要的组成部分。在西方，马文化的一个集中反映就是“骑士精神”。“骑士精神”象征着名誉、礼仪、谦卑、坚毅、忠诚、骄傲、虔诚，是上层社会的贵族文化精神。它是以个人身份的优越感为基础的道德与人格精神，但它也积淀着西欧民族远古尚武精神的某种积极因素。传承到现在，骑士精神代表的是绅士风范和高雅，依然风靡于欧美各国。

欧洲中世纪开始追求精神境界的历练，在这项运动中产生的“骑士精神”就是这种历练的具体反映。骑士精神作为贵族精神的延续，高贵之处在于干净地活着、优雅地活着、有尊严地活着。骑士精神主要表现在三个方面：一是文化的教养，抵御物欲的诱惑，不以享乐为目的，遵守高贵的道德操守；二是社会的担当，严于自律，珍惜荣誉，扶助弱势群体，担当社会与国家的责任；三是自由的灵魂，有独立的意志，守护道德的底线，不为政治强权与金钱所奴役。骑士精神的慷慨、谦逊、注重礼节和仪表风度，都促进了欧洲社会的温文尔雅。

典型的骑士应该具有八大美德：正义、忠诚、荣誉、英勇、牺牲、谦逊、怜悯、诚信等。八大美德中有四项是骑士精神代表性的特征。第一，谦逊待人，骑士时常给人的感觉是彬彬有礼，尊敬他人，有绅士风度。骑士拥无上荣耀和地位，受人敬仰，但骑士并不像封建专制统治者那样盛气凌人，而是对贵族与平民都很谦逊。骑士从野蛮武夫到谦谦君子的蜕变过程，是在西方教会的提倡和宣扬影响下形成的。第二，为荣誉而生为荣誉而死的荣誉至上精神，骑士誓死守卫自己的信条。第三，英勇顽强的大无畏精神、英勇无所畏惧的气魄和视死如归的胆量。当然这不是一种不计成本的疯狂，而是面对强敌敢于亮剑的勇气。第四，悲天悯人的同情心。中世纪欧洲的骑士，都有着仁慈、博大、包容的心。担负着惩奸除恶伸张正义的使命，正义是他们行为的准则。骑士常有英雄相惜的情感，对于英勇牺牲的对手，内心会由衷地产生敬佩之情。

这种精神形成了对于个人身份和荣誉的注重，对于风度、礼节和外表举止的讲究；对于崇尚精神理想和尊崇妇女的浪漫气质的向往；恪守公开竞赛、公平竞争的精神品质。

参加马术比赛，比的是骑手的勇气胆略、驾驭技巧，拼的是马的速度、灵巧与品质，赛的是人与马的默契程度；而人们观看马术比赛，感受的是惊险刺激，唤醒的是激情澎湃，体验的是竞技精神。这项运动讲究责任和关爱，现在被人们视为时尚运动的象征；同时它也体现了一种对高尚体育境界的追求，所以它又被冠以“终极运动”和“终极的挑战”之美名。