举重是一项历史悠久的运动，它是指选手双手将杠铃举过头，以举起的杠铃重量为胜负依据。现代奥运会举重项目由抓举和挺举两个子项构成，最终的总成绩由抓举成绩和挺举成绩相加构成。
（一）举重运动的起源
举重项目发展至今经过了漫长的历史演变过程。在人类原始社会初期，人们为了生存而猎取食物和防止猛兽的侵犯，不得不举起很重的东西或者拿起有一定长度和一定重量的木棍进行进攻和自卫。为了有足够的力量，我们的祖先经常通过举起重物来增强体质、发展力量和锻炼勇气，这就是最初的举重。
2500 年前，古希腊就有了有关举重的记载。一位名叫米隆的大力士竟然可以举起一头牛。希腊人最早利用专门来发展力量，增强体质的器械叫“哈特利斯”。这种器械两头大，中间小可以用手握住，相当于现在人们力量练习的“哑铃”，锻炼时一手拿一个，既方便又可以做出很多动作来。在希腊和古埃及的雕塑中，常见身材魁梧、肌肉发达，举着粗大圆木棒或其他物体的大力士雕像。古代苏格兰，盛行以举起重物显示力量，具体做法是，将 100 公斤重的石头从地上抱起来，然后放在 1.2 米以上的高台上。凡是能做到这点的人，便有权戴高帽子，这是代表成年的象征。
（二）举重运动的发展
1. 国际举重运动的发展
现代举重运动最早出现在 18 世纪的英国，当时在伦敦的马戏班常有举重表演，举重往往是马戏班里最重要的表演项目之一。19 世纪初，英国成立举重俱乐部，这也是世界上最早成立的举重俱乐部。最初杠铃两端固定着两个金属球，重量是不能调整的，比赛是以运动员举起的次数来判定胜负，举起次数多者获胜。后来来自意大利的举重高手阿蒂拉，发明了将金属球先掏空再往球内添加铁或铅块来调整质量的杠铃。1891 年在伦敦皮卡迪里广场举行了首届世界举重锦标赛。1896 年在雅典举行的第 1 届奥运会上，举重被列为正式比赛项目。当时比赛不是按照运动员体重分级别，只有单手挺举和双手挺举。
在 1910 年在法兰克福体育游戏博览会上，纽伦堡人卡斯佩尔贝格首次展出圆盘式杠铃，由于是卡斯佩尔贝格发明的所以又名贝格杠铃。圆盘式杠铃一直沿用至今，是世界举重发展史上的一个里程碑。1920 年，在第 7 届奥运会上，开始按照运动员体重分为 5 个级别，并改为单手抓举，挺举和双手挺举，这为近代举重比赛奠定了基本方式。1928 年到 1972 年奥运会比赛，都实行双手抓举，挺举和推举三种。1972 年奥运会后至今，比赛的形式只有双手挺举和抓举两种形式。1987 年 10 月 31 日至 11 月 1 日，在美国德托纳比奇举行了第 1 届世界女子举重锦标赛，直到 2000 年的悉尼奥运会上，女子举重才被列入正式比赛项目。
2. 举重运动在中国的发展
在中国古代的生产和战争中，力量都是最重要的因素。在战争中，无论是拉弓射箭，还是操刀弄斧，都需要有足够的力气，所以古代军事家吴起，把能举起沉重的铜鼎作为选拔战士的一个必要条件。春秋战国时各国的君主，都千方百计地招纳天下的大力士，如秦武王用高官厚禄吸引当时有名的力士任鄙、乌获、孟说为秦国效力。因此，在古代中国，无论是行伍中的士兵，还是普通的老百姓，都很注意力量训练，出了不少力大无穷的英雄好汉。
那么古代人又是怎样练习力量的呢？由于当时没有专门练习举重的器械，举的都是日常生活中特别常见的器物。最早使用的，也是史籍中记载最多的有两种：一种是古时候用来煮肉的大鼎，古人选用鼎作举重的器物是有道理的。首先，鼎是用青铜制成，相当沉重，轻的几百斤，重的往往超过千斤。用此方法来发展力量，特别是爆发力，必定很有效；其次，鼎一般都有三只脚，两只耳，抓握点多而且不易脱手；最后，鼎到处都有，容易找到，练习起来比较方便。另外，鼎是人们都非常熟悉的生活用具，它的重量也是大家都知道的，能举这样一种器物，尤其能显示自己的能力。另一种常用的举重物，就是关城门用的又大又重的门闩。在古代，人们把这种举重活动称为“翘关”。公元 702 年，唐代女皇帝武则天设立武举制时，“翘关”还被列入了武举的正式考试项目，不过这时“翘关”采用的是专门为武举考试制作的标准木杠。长一丈七尺，粗三寸半，举十次当为合格。
唐代以后，举重的内容越来越多样化。到了宋代，出现了用石头制成的各种举重器械。出现了举石球、石锁、石担、掇石墩。由于石制举重器具在社会上的普及，明、清两代进行武举的力量科目考试时，就用掇石替换了唐代的翘关，用舞刀、掇石和拉弓来测验力量。
明朝武考中，用举百斤大刀绕身旋转作为力量的考核。著名抗倭爱国名将戚继光命人铸了一个铁人，重 300 斤，令兵士扛起来步行 1 里地为合格，以此来增强士兵的体能。嘉靖年间，《钦定武场条例》中有一项举石的科目。这种石叫作“石墩子”，两边有扣手，以便抓握，重 300斤。要求参加武考的人，必须把石墩子提离地面一尺以上才能通过。
新中国成立后，举重与其他体育运动一样，得到了蓬勃发展。1956—1966 年，是中国举重运动赶超世界先进水平的 11 年。在这 11 年里，中国运动员奋勇登峰，先后有 10 人 30 次打破 5 个级别 10 个单项的举重世界纪录。由此可见，当时中国举重运动，已达到了世界先进水平。
1972 年，北京召开了全国体育工作座谈会。根据周恩来总理接见国家体委革委会成员所作的指示精神，与会代表经过广泛讨论，并经国家体委领导批准，同意重建国家体重队，并初步批准在全国 17 个省、市设立举重集训队。1974 年，举重比赛和对外交往增加，恢复了中国在国际举坛的合法地位，中国还首次参加了第 7 届亚洲运动会和第 48 届世界举重锦标赛。
中国举重协会成立于 1956 年，中国举重协会是国际举重联合会会员，也是亚洲举重联合会会员。60 年来，中国举重协会与各国家、地区及举重组织之间的交往日益频繁。上百次派优秀运动员参加世界、亚洲重大国际比赛，双边国际比赛并组织国际举重竞赛。数十次派教练员出国执教，还邀请外国专家来华讲学和指导训练，促进了中国举重运动赶超世界先进水平。
在第 23 届洛杉矶奥运会上，中国选手曾国强以总成绩第一，夺得 52 公斤级的金牌，为中国代表团赢得了该届奥运会第二枚金牌，也是中国奥运会史上的第二枚金牌，并成为中国第一位摘得奥运会金牌的举重运动员。
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