海上登着舢板迎着朝霞，满怀激情踏浪而行，由此演变成为一项现代运动项目——冲浪运动，这是海洋的赐福和海洋运动文化。冲浪是以海浪为动力的极限运动，是人类勇气与御水技能的登峰展示，敢玩且会玩的人不多，因此属于小众运动项目。

冲浪起源于夏威夷，在古老的波利尼西亚，渔民为了返回岸边便在木板上骑波。当第一批波利尼西亚人在公元5世纪到达夏威夷群岛时，将骑波的传统带到了夏威夷。

另一种说法认为澳大利亚是冲浪的起源地，由于澳大利亚四面环海，气候温暖，多日照而少阴雨，有利于水上运动的发展。在欧洲人迁去澳大利亚之前，当地的土著人乘坐独木舟浮海时忽而冲上浪峰，忽而滑向浪谷，这被认为是冲浪运动的前身。冲浪是澳大利亚东部沿海亚文化生活的重要组成部分，尤其在气候环境皆合适的新南威尔士州。

1779年，英国探险家詹姆斯库克船长在夏威夷群岛探险时在日志中记录了第一则关于冲浪的描述：“这里是夏威夷群岛，我参加了一个冲浪聚会，看到了当地的‘野人’正在进行‘狂野’的冲浪运动，当看到土著民在大海中展示的‘困难而危险的技艺’时，我感到非常震惊。”100年后，杰克·伦敦和马克·吐温来到太平洋岛屿探险并发现了这项令人难以置信的运动项目。那时，在夏威夷，冲浪运动被作为一种旨在驯服海洋的传统文化艺术，是当地文化的主要内容，冲浪是族群重要活动或隆重聚会时高规格仪式的表演形式。古代的夏威夷人会在冲浪前举行重大的祭祀活动以祈祷大海带给他们适宜的海浪，他们通过祭司向大海祷告，并举行颂唱和舞蹈等仪式赞美大海，这些活动充分体现了古老的冲浪文化和夏威夷文化。

后来，欧洲人移民岛上定居，他们认为冲浪佼佼者将更多时间浪费在了水中游戏，因此，作为岛上的新统治者，他们限制冲浪活动，将土著人赶去为他们做工，整个19世纪，夏威夷群岛的冲浪实际处于濒临灭绝的状态，但冲浪运动内在魅力和文化精神却借着各地移民的交往和民族文化交流流传到世界各地。

冲浪运动大约于1908年前后传到欧美，1960年前后传到亚洲。二战时期，当美国人进占了太平洋岛屿时，他们来到了夏威夷岛，战争的创伤以及远离家乡时刻面临死亡的心态促使他们对具有冒险精神的冲浪运动十分喜爱，冲浪就像酒精一样使他们暂时忘却生活和精神上的痛苦，士兵们在面对茫茫无边的大海，凭着一叶薄板搏击前进，培养出一种面对困境决死求生的精神，这也是最重要的士兵精神。冲浪运动带给美国部队的这种意外的精神影响获得了官兵的普遍认同，因此，冲浪运动在夏威夷驻扎的美国部队中首先广泛开展起来，后续相继传播到了其他太平洋岛屿和美国本土，从1930年到1960年短短30年间，冲浪人数从500人增加到了15万人。

冲浪运动在世界广为传播的另一重要原因是美国夏威夷人杜克·卡哈纳莫库，他是现代冲浪运动的先驱之一。卡哈纳莫库在获得1912年斯德哥尔摩奥运会一百米游泳冠军之后，在国际体育组织中大力宣传冲浪运动，在他的努力下，冲浪运动作为正式体育比赛项目首先在美国加利福尼亚开展起来，随后他走遍世界来推广这项运动，最终，冲浪运动成为美国西海岸地区的身份标志。

1922年，犯罪作家和畅销书作家阿加莎·克里斯蒂和她的丈夫开始了为期10个月的全球旅行，他们来到了开普敦和夏威夷的海岸。在这两个地方，阿加莎直接冲入海浪，成为第一批尝试冲浪的英国人之一，她也是尝试这项运动的第一个欧洲女性。

第二次世界大战之后，轻便的塑料冲浪板出现了，冲浪运动才真正地在世界多个国家开展起来。冲浪运动是相当惊险的一项运动，脚踏冲浪板，出没在惊涛骇浪之中，即使熟悉水性，有高超技巧的人，也难免发生危险。冲浪运动曾创造了许多令人难以置信的奇迹，常使人惊讶不已。1986年初，两名法国运动员庇隆和皮夏凡，脚踩冲浪板，从非洲西部的塞内加尔出发，横渡大西洋，二月下旬到达中美洲的法属德罗普岛，历时24天12小时。

在中国竞技体育领域里，冲浪运动是个新鲜事物。在2018年前，我国把冲浪只当成娱乐休闲项目，投资不大，政策引导也不够。2018年后才开始以竞技体育项目模式发展和组建队伍。由于冲浪被列入2020年东京奥运会的正式比赛项目，时间紧迫，从头开始培养新人是来不及的，运动员只能在与冲浪有相近特点的项目中选拔，冲浪训练还要有合适的海域场地等等问题，对于这样一个新兴项目，我国还有许多工作要做。