第八届全国运动会在上海举办，比赛时间：1997 年 10 月 12 日—10 月 24 日。
第八届全国运动会主题口号：“提高体育运动水平，振奋中华民族精神”。
第八届全国运动会吉祥物：“圆圆”。1997 年上海八运会的吉祥物是卡通牛“圆圆”。而那 一年正是农历的牛年。按照牛年画牛的设计思路，“圆圆”采用了卡通牛的绘画技巧，取“初生 牛犊不怕虎”之意。“圆圆”的造型动感十足，面部表情细腻生动。
第八届全国运动会会徽图案由代表八运会的“8”和代表上海的汉语拼音字母“S”重新组 合，图形外围是红色的“8”，中心形成一个白色的“S”，视觉上像一把火炬，又像一朵上海市 花白玉兰；下半部分以“8”字为基础，像上海八万人体育馆，一环套一环，象征着全国各族人 民大团圆。
本届全运会参赛代表团共 46 个，参赛运动员 7647，其中首次参加全运会的香港特别行政 代表团由 257 人组成。比赛项目包括足球、篮球、排球（含沙滩排球）、乒乓球、羽毛球、网 球、手球、曲棍球、棒垒球、田径、游泳（含跳水、水球、花样游泳）、体操（含艺术体操）、 举重、射击、射箭、击剑、柔道、摔跤、拳击、自行车、赛艇、皮划艇、帆船（含帆板）、现代 五项、马术、速度滑冰、短道速度滑冰、武术 28 个大项 319 个小项。除武术项目以外，其余均 为奥运会正式比赛项目。
在本届全运会上，共有 179 人 659 次超 41 项世界纪录，4 人 4 次平 3 项世界纪录；100 人 367 次超 55 项亚洲纪录；88 人 142 次创 66 项全国纪录。
时隔 14 年之后，全运会重回上海。而此时的上海，跟当年的五运会相比，已经完全不能等 量齐观。新建的八万人体育场，成为万众瞩目的焦点。八运会，八万人，这个吉祥的数字符号 一直贯穿在全运会始终。
本届全运会上，还出现另一个“八万人”队伍。有八万志愿者参与了八运会的服务，他们不 计报酬，全心全意地为八运会服务。如此高水平的志愿者服务，在全运会的历史上可谓史无前例。
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